Концентратор – это сетевое устройство, предназначенное для объединения устройств сети в сегменты. Основной принцип его работы заключается в трансляции данных, поступающих на один из его портов на все другие порты (кроме того порта откуда эти данные пришли). Таким образом, данные поступивший в сеть, будет отправлен всем остальным устройствам сети, т. е. будет осуществляться широковещательная передача. Поэтому по сути концентратор - это «бездумный герой» нашей компьютерной сети. Концентраторы работают на уровне 1 модели OSI (L1 устройство). Тип передаваемых данных - биты. В настоящее время, концентраторы практически не используются, т. к. были «вытеснены» сетевыми коммутаторами. 

Работа большинства корпоративных сетей зависит от коммутаторов. Коммутатор выполняет функции контроллера и подключает компьютеры, принтеры и серверы к сети в здании или комплексе зданий. Коммутатор позволяет устройствам в сети взаимодействовать друг с другом, а также с другими сетями, формируя сеть общих ресурсов.
Коммутатор в отличие от концентратора не просто транслирует данных из входных портов в выходные порты, а только к одному, заранее выбранному. Для этого он использует таблицу коммутации. Благодаря обмену данными и распределению ресурсов коммутаторы позволяют экономить средства и повышать производительность. Поэтому по сути коммутатор - это «рабочая лошадка» компьютерной сети. Коммутаторы работают на уровне 2 модели OSI (L2 устройство). Тип передаваемых данных - кадры или фреймы (frames). С помощью коммутатора можно настроить и контролировать локальную сеть, чтобы эффективнее управлять сетевым трафиком.

Маршрутизаторы используются для соединения между собой нескольких сетей. Они также подключают компьютеры в этих сетях к Интернету. Благодаря маршрутизаторам все подключенные к сети компьютеры используют одно подключение к Интернету, а значит, вы экономите средства. 
Маршрутизатор выполняет функцию диспетчера. Он анализирует данные, отправляемые в сети, выбирает оптимальный маршрут для передачи и направляет по нему данные. Делает это он на основе разбора IP-пакетов, т. е. он разбирает  сетевые IP-адреса.
Маршрутизаторы обеспечивают связь вашей компании с остальным миром, защищают информацию от угроз безопасности и даже определяют приоритет одних компьютеров над другими. 
Поэтому маршрутизатор, по сути, - это «мозг» нашей компьютерной сети. Для этого, по аналогии с коммутатором, он тоже использует таблицу, таблицу маршрутизации.
Маршрутизаторы работают на уровне 3 модели OSI (L3 устройство). Тип передаваемых данных - пакеты.
Помимо этих основных сетевых функций маршрутизаторы поддерживают и дополнительные функции, которые повышают удобство и безопасность сети. В зависимости от требований к безопасности можно выбрать, например, маршрутизатор с межсетевым экраном, сетью VPN или системой связи по IP.